La capacité à identifier correctement les signes de dépression dépend, d’une part, du sexe de la personne qui détermine, d’autre part, du sexe de la personne dont l’état est examiné, et, d’autre part, des différences psychologiques individuelles, selon l’auteur de l’étude, Viren Swami de l’Université de Westminster. La Grande-Bretagne
L'auteur a décrit aux participants à l'étude deux sujets inventés, Kate et Jack. Les symptômes de la dépression chez les deux sujets ont été décrits exactement de la même manière à l'aide de termes non cliniques, la seule différence étant que le sexe de chacun d'eux a été nommé. Par exemple, un exemple de texte était le suivant: "Au cours des deux dernières semaines, Kate / Jack s'est sentie déprimée. Elle se réveille le matin avec un sentiment lourd qui ne la laisse pas toute la journée. Elle ne profite pas de la vie comme d'habitude. Elle / elle il est difficile de se concentrer sur quelque chose. "
Les personnes interrogées étaient invitées à déterminer si le sujet décrit souffrait d'un trouble mental et elles lui recommanderaient de faire appel à un professionnel.
Les hommes et les femmes croyaient également que Kate souffrait d'un trouble mental. Quant à Jack, les hommes, contrairement aux femmes, avaient moins tendance à penser qu'il souffrait de dépression.
Les hommes étaient plus susceptibles que les femmes de dire que Kate devrait demander l'aide d'un professionnel. Mais les deux sexes l'ont également recommandé à Jack. Les participants, en particulier les hommes, ont estimé que l'état de Kate était nettement plus grave, plus difficile à traiter et méritait la sympathie.
Les chercheurs ont également constaté que l’attitude de chaque répondant à l’égard de la dépression était liée à son attitude à l’égard de la psychiatrie (souvent sceptique) et à des attitudes non scientifiques. L’auteur estime que, pour accroître l’alphabétisation de la population en matière de santé mentale, il est nécessaire de prendre en compte l’influence des stéréotypes sexistes et leur attitude à l’égard de la nécessité de demander de l’aide.
