Des chercheurs danois ont observé comment une infection transmise par des chats, entre autres, provoque des sentiments suicidaires chez les humains.
L'infection s'appelle la toxoplasmose. Elle est causée par un parasite qui, entre autres, vit également dans le tractus gastro-intestinal des chats. Ainsi, le contact avec les matières fécales lors de la vidange des toilettes d'un chat est l'un des moyens d'infecter une personne. Une autre méthode consiste à manger de la viande (crue) mal préparée.
On savait déjà que les anticorps anti-toxoplasme (signes d'exposition au parasite) étaient élevés chez les patients atteints de schizophrénie.
Des chercheurs danois ont révélé une augmentation du nombre de tentatives de suicide chez les patients infectés. Une étude examinant les données de 45 000 femmes enceintes dans cinq districts du Danemark a révélé que 27% d’entre elles avaient des anticorps anti-Toxoplasma.
Parmi ces 27% (contre 73% des femmes), les violences autodestructrices se propageaient environ 50% plus souvent. Et plus le niveau d'anticorps anti-toxoplasme est élevé, plus le risque est élevé.
Le taux réel de suicides achevés était deux fois plus élevé chez les femmes exposées au toxoplasme. L’une des raisons pour lesquelles Toxoplasma peut provoquer des symptômes psychiatriques graves, y compris des pensées suicidaires, c’est parce qu’elle provoque des processus inflammatoires du système nerveux central, une augmentation du niveau de composés inflammatoires, tels que l’interleukine-6, qui peut être neurotoxique.
Les scientifiques recommandent à quiconque a déjà eu des chats de consulter un médecin spécialisé dans les maladies infectieuses et, si nécessaire, de suivre le traitement recommandé pour lutter contre les pulsions autodestructrices.
